자르간

( 테라마트에서 판매중인 퓨탈 자르간 )

( 대량제배중인 자르간 )

요약

"... 이 끔찍한 괴물이 이토록 아름다운 꽃을 피워낸다니... 역겹군... 도저히 형용하기 힘든 수준으로 역겨워서 토가 나올 노릇이군... 너희들은... 이걸로 만든 걸 정말로 피고싶은거야?"

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- 자르간의 확산 단계를 연구하는 학자 中

자르간( 영어 )는 한울 은하 제2 나선팔에 위치한 야프란 항성계의 3번째 행성인 얀에서 발견된 기생형 식물입니다. 자르간의 꽃말은 "영원한 행복"이며, 꽃잎의 색상은 노랑색, 빨강색 그리고 초록색입니다.

자르간의 꽃은 오로라처럼 약간의 광투과성을 가진 6장의 꽃잎으로 구성되어 있으며, 이 모습은 마치 코로나에 곱게 쌓여서 떠오로는 태양과 같다고 알려져 있습니다.

본래 자르간은 인체에 유해하지만, 현재는 품종 개량을 통해서 위험성이 제거한 퓨탈 자르간들을 테라마트에서 "해오름꽃"이라는 이름으로 쉽게 만날 수 있습니다.

하지만 품종 개량이 많이 진행됬음에도 불구하고. 대다수의 자르간들은 색소금의 제조를 위해서 소비되고 있습니다.

상세

"원래... 희극과 잠깐의 즐거움을 위해선 많은 희생과 비극이 따르는 법이지... 이 자르간을 연구하는 이상 인간미를 버린다는거에 암묵적으로 동의한거나 다름없지. ... 자르간이 역겹다고? 아니, 자르간은 잘못이 전혀 없어, 오랜 시간동안 이러한 모습으로 바뀐건 전혀 잘못되지 않았지... 오히려 자르간을 역겹다고 말하면서도 이 녀석을 개발하고 소비하는 인류가 더 역겨운거지."

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- 카베란 코트리프 자르간 박사

자르간은 크게 뿌리촉, 연결촉, 포자덩어리, 신경말단, 꽃으로 이루어져 있습니다.

대부분의 생명체를 먹이로 삼는 이 식물들은 숙주의 호흡기, 또는 기타 점막등을 통해 침투해 그 몸을 토양삼아 곳곳에 뿌리식물과 같이 수많은 포자주머니와 신경단말이라는 특수한 기관들을 생성해나갑니다. 결과적으로 자르간은 신경단말을 이용, 숙주의 행동을 조종해 포자를 퍼트리고 쾌락과 자극에 중독시켜 살아있는 모판으로 만드는것으로 그 과정을 마무리해, 번영을 이루어갑니다.

이 과정은 크게 침투, 점거, 조종, 뇌동, 개화, 확산의 순으로 일어나며 조종단계에 들어선 숙주는 완치확률이 현저히 낮아져 높은 주의를 요합니다.

자르간은 침투한 대상에 침투해 신경단말이라는 기관을 수없이 많이 생성하는데 평균적으로 1cm이하의 크기를 가진 이 기관들은 숙주의 신경을 장악하고 지속적인 전기, 화학자극을 내뿜습니다. 그에따라 기생당한 숙주는 뜻모를 고양감과 행복감을 느끼게되고 본래 행동반경보다 더욱 넓은 반경을 떠돌며 포자를 퍼트리기 시작합니다.

이 기관의 형성도에 따라 점거의 진행도가 정해지며 몸의 반 이상에서 이 기관이 형성되었다 함은 곧 조종단계라 할수있습니다.

몸의 대부분에 걸쳐 신경단말이 퍼져있고 뇌의 10%이상이 변형되었다 함은 이제 상처가 있는부위 -없으면 어느 구멍에서든-에서 아름다운 꽃봉우리가 자라날 차례이며 자라난 꽃봉우리를 육안으로 식별가능한 상태를 뇌동상태라 부릅니다.

뇌동상태에서 개화상태까지를 잠복기라 부르고, 잠복기의 길이는 각 숙주의 정신력, 혹은 육체적 강성함을 기점으로 달라집니다.

이 모호한 개념을 정확히 수치화 시킬수는 없어 정확한 과학적 기준이 어떻게되는지는 의지 혹은 영혼을 배제한 연구에서 결론을 내리기가 어렵습니다.

또한 이 잠복기의 기간에 따라 각 자르간의 품질, 피워내는 꽃의 색등이 정해집니다.

평균적으로 10일 이내면 노랑, 100일 이내면 빨강색을 띄다 1년이 넘어갈때쯤이면 녹색으로 변하며 대부분의 숙주들은 노랑꽃을 피워내며 확산 단계에 접어듭니다.

확산단계에서 숙주는 더이상 스스로의 자아를 유지하지 못하고 심한경우 육체를 이루는 태반의 형체조차 갖추지 못한채로 '살덩이 토양'이 되어 그 생을 마치고 자르간은 다시 포자를 뿌리기 시작합니다.

끔찍한 이야기는 이 '살덩이 토양'에서 생체반응이 검출된다는걸 보면..

특정한 방법으로 신경말단 및 꽃을 정제할 경우 매우강한 의존성을 가지고 있으며 색소금이라 불리는 마약의 원재료가 됩니다. 원종인 자르간은 얀에 서식하는 대부분의 생물에 침투, 기생이 가능하며 기생되었을때 발생하는 독특한 전기자극에 의한 생체반응으로 강력한 쾌감과 그에 따른 중독성을 유발함에 있어 마약의 원재료로 거론되었고 마약단들에 의해 수많은 연구들이 활발히 진행되었습니다.

그에따른 품종개량도 활발히 일어났고, 특수한 전자기장을 통해 기생 위험성을 낮추고 안정도을 높인 품종인 퓨탈 자르간은 이제 어느 가정에서나 테라마트 등지에서 흔히 볼수있는 식물이 되었습니다.

물론 품종개량의 주 목적이었던 마약조제를 위한 대량생산과 품질상승을 이루어냈음은 당연한 일일지도 모릅니다.

품종

현재 자르간의 생태에 관해서는 비밀보다 밝혀진게 더 많을정도로 연구되어 수많은 품종들이 개발되었습니다.

퓨탈 자르간 : 대부분 짧은 잠복기와 대상으로하는 모판의 영양분 상태에의해 노랑, 빨강의 꽃잎을 가집니다. 그중에서 거듭된 개량을 통해 독특한 형태나 돋보이는 아름다움을 가진 품종들을 일컬어 레이-퓨탈 자르간이라 부릅니다.

멜 자르간 : 숙주 하나당 하나의 꽃을 피우는 자르간과 다르게 평균적으로 15 ~ 20개의 꽃을 피우는 품종입니다. 대신 꽃의 크기는 작아졌지만 그 압도적인 물량에 수율은 크게 증가해 대량공정에 적합하며 짧은 잠복기에도 원종과 비슷한 비율로 빨강꽃을 피웁니다. 시중에 떠도는 노랑-빨강 색소금은 대부분 멜 품종을 사용한 물건입니다.

테르페인 자르간 : 군사 목적으로 개량된 품종입니다. 본래 한정된 온대기후에서만 서식, 보존이 가능한 자르간과 다르게 우주의 극한환경에서도 생존이 가능하며 침투에서 확산까지의 기간이 극단적으로 짧습니다. 또한 신경단말에서 더욱 강력한 전기자극을 생성해내어 치사율을 극도로 끌어 올렸습니다.

카른 자르간 : 특정한 품종이 아닌 검은색 꽃을 피운 자르간들을 말합니다. 특정한 숙주들에게서 3년이상된 잠복기를 가진 자르간들에게서만 극히 희귀하게 보이며 그 값어치와 품질은 어떤 품종과도, 나아가 다른 마약과도 비교가 불허한다고 합니다. 검은 색소금의 원료이며 검은 색소금은 별칭으로 검은천국이라 불립니다.