3B SF:노트

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"...엄마, 아니지, 김도희 연구부장님. 저는 그 아이를 죽일 수 없네요."

나는 그 아이를 죽이라는 명령을 받았다. 그 아이는 우리끼리 말하기로는, '실패작으로' 태어났다.

글쎄, 잘못된 연구 부산물은 적절히 '처분'하라는 규정에 별 생각을 가진 적이 없었다. 며칠 전까지는.

그 처분 대상이 사람이 되니까, 그리고 그걸 내 손으로 하라니까 오만 생각이 들기 시작했다. 인간을 포기하는 것이 아닌가에 대한 생각부터, 이 사실이 사회에 드러났을 때 파장까지. -아, 물론 지금 하는 실험 자체가 이미 셀 수 없을 정도로 많은 윤리적 문제가 있다고 쳐도-

솔직히, 어머니를 따라 의학자가 되기로 한 선택이 여기까지 올 줄은 몰랐다. 의사 면허와 유전공학 학위를 딸 때까지는 내가 나중에 사람을 죽여도 되는지 살려야 하는지 고민할 지는 상상도 하지 않았을 테니까. 애초에 어머니가 극비 연구인 강화인간 연구사업에 나를 끌여들인 것 부터가 잘못이다. 나를 굳이 끌여들인 어머니의 생각이 어떤지는 잘 모르겠으나, 굳이 말하면 내 경력을 낙하산으로 꽂아서 하나 만들어주고 싶었을 것 같다.

"그렇게 부르지 마라. 실험체일 뿐이야. 그 실험체의 실패는 누구의 책임이지?"

"뭐, 엄밀히 말하면 저희 전체의 책임이죠."

"그런데 왜 너만 이곳으로 왔지?"

"이런 골치 아픈 일은 연구부장님의 힘으로 어떻게 될 것 같다는 팀원들의 의견이 많아서요."

"이런 머저리들아! 너를 포함해서 말하는거니까 잘 들어. 네가, 너희들이 하지 못하면 내가 한다. 그런 유유부단함이 우리를 망친다는 것 몰라!"

그래. 맞는 말이다. 그런데 솔직히 말하면 당신도 사람을 죽일 수 있을 것 같지는 않다. 이건 유유부단함이 아니라 인간이 넘으면 안되는 선에 관련된 것이라서 그렇다.

그리고, 나는 아무 말이나 던졌다.

"그럼 제가 키우겠습니다."

"농담하지 마라! 지금 제정신이냐!"

"사람을 죽이라고 시키는 부장님보다야 낫죠?"

"그 입 다물어라! 하, 됐다. 내가 내일 알아서 할테니."

나는 그렇게 부장실 밖으로 나왔다. 나왔다기 보다는 쫓겨난 것 같지만 아무튼 나왔으니.

"야, 낙하산! 어떻게 됐냐?"

이 미친놈이 돌았나? 이 녀석은 지금 사태에 가장 큰 잘못이 있는 놈이다. 기껏 모두의 책임으로 감싸주고 나왔더니 나오자마자 헛소리를 지껄이는 것을 보니 참을 수 없었다. 나는 그의 고간을 차버렸다. 두 번정도 차려는 순간에 동료들이 나를 붙잡고 말린다.

"이 새끼야, 가장 잘못한 놈이 뭐? 네 말은 일부러 부장 앞에서 하지도 않았는데 뭐? 낙하산? 그럼 지금 낙하산 맛좀 볼래? 그냥 시발 네가 한 짓들 전부 부장한테 정리해서 넘기면 된다는 소리지 지금. 무서워서 부장 앞에는 가지도 못한게."

그가 바닥에 뒹굴고 신음을 낸다. 그가 나를 원망스러운 눈으로 쳐다본다. 벌레같은 놈. 그 잘못을 해놓고도 왜 자기가 맞았는지도 모를 녀석이다.

나는 그놈을 두고 연구실 옥상에서 담배를 하나 꺼내문다.

기분이 나쁘니까 별로 맛도 없어서, 그냥 바닥에 던지고 대충 밟아서 꺼버렸다. 남은 것은 연기냄새뿐.

그 때, 등 뒤에서 발소리가 들린다.

"엄마가 담배 피지 말라고 했는데."

"몇달동안 안피다가 지금 딱 한번 피운건데요 뭐."

아까까지는 부장모드였지만 지금은 가족모드로 변한 김도희씨였다.

"부장실 밖으로 나오니까 강정수 그놈이 바닥에 뒹굴고 있던데, 네가 찰 이유가 있어서 찼다고 생각하지만, 너무 과격하게 하지는 마라."

그 놈이 한 짓이랑 말들은 지금 보여드리지 못해서 아쉬울 따름이죠. 그걸 안다면 어머니도 당장 한번 더 차라고 허락 수 있을 것 같은데 아쉽구요.

그녀는 사실 이번 사건의 원인이 누구인지 정확히 알고 있었다. 하지만 그녀는, 모든 것을 스스로 짊어지려고 했다. 가장 중요한 처분조치도 그녀가 할 것이라고 말했다.

"글쎄요, 아까 그 아이를 키워보겠다고 한 말은 꽤나 고심해서 나온 말이에요. 솔직히 그 아이는 유전 정보가 잘못되어서 오래 살지도 모르겠구요. 못미덥지만 강정수가 말하기를, 길어봐야 1년이라고 하네요. 그 전에 죽을 거라고. 엄마도 그렇게 냉혈한은 아니잖아요."

"재미있는 방법이지만, 위에서 허락해줄지는 모르겠다. 노력은 해볼게. 안되면...어쩔 수 없고. 하지만 그렇게 되더라도 너랑 너희 팀원들이 감당할 일은 없을거다."

프로젝트 결과는 성공적이었고, 우리는 다섯 명의 강화인간을 만들었다. 그리고 그곳에는 포함되지 않은 한 명이 더 있었고, 나는 그 아이를 키워왔다.

아, 결과와는 별개로 프로젝트는 강제로 해체되었다. 돈 문제부터 해서, 미친놈 덕분에 실험의 존재가 드러났기 때문이다. 어머니는 멀리 떠나버렸고, 나와 팀원들은 커리어에 한 줄을 적기는 커녕 한 줄도 적지 못하는 신세가 되었다.

나에게 남은 것은, 특이한 외모를 가진 나의 딸 뿐이다.